Una piscina costruita 1.800 anni fa è stata recentemente scoperta nel quartiere ebraico di Gerusalemme vecchia, durante scavi archeologici condotti in vista della costruzione di un mikve (bagno rituale ebraico). Ne ha dato notizia la Israel Antiquities Authority.
La Israel Antiquities Authority, che ha condotto gli scavi su iniziativa della Municipalità di Gerusalemme e della Moriah Company for the Development of Jerusalem, spiega che la piscina faceva parte di una struttura termale usata dalla X Legione romana, la stessa che nel 70 e.v. conquistò Gerusalemme e distrusse il Secondo Tempio ebraico. La scoperta getta nuova luce su Aelia Capitolina, la città che venne eretta sulle rovine del Tempio e della Gerusalemme del I secolo ridisegnando l’aspetto dell’antica città.
“Siamo rimasti sorpresi nello scoprire un’antica struttura termale proprio sotto al punto in cui sarà costruito un mikve” dice Ofer Sion, direttore degli scavi per conto della Israel Antiquities Authority. E spiega: “Le mattonelle della struttura termale, su cui sono incisi i simboli della X Legio Fretensis, (LEG X FR), sono state rinvenute in situ e sembra che fossero usate per coprire un canale idrico scavato nella roccia, posto sul fondo della piscina. Le centinaia di tegole in terracotta del tetto che sono state trovate sul pavimento della piscina indicano che si trattava di una struttura coperta. A quanto pare – continua Sion – la piscina veniva usata dai soldati che erano di guarnigione nella città dopo aver soffocato la rivolta ebraica di Bar Kochba nel 135 e.v., quando appunto fu fondata la città pagana di Aelia Capitolina. Sappiamo che l’accampamento della X Legione era situato entro i limiti di quella che è oggi la Città Vecchia, probabilmente nella zona dell’attuale quartiere armeno. Questa ipotesi è avvalorata dalla scoperta della piscina nell’adiacente quartiere ebraico, il che dimostra che una gran quantità di soldati si sparpagliava ed era attiva anche al di fuori dell’accampamento, in altre parti della Città Vecchia”.
“Un’altra interessante scoperta che ha suscitato emozione durante gli scavi – racconta Sion – è l’impronta della zampa di un cane che probabilmente apparteneva a uno dei soldati. L’impronta della zampa è impressa sul simbolo della Legione su una delle tegole: la cosa potrebbe essere accaduta accidentalmente o essere stata fatta per scherzo.”
Yuval Baruch, l’archeologo della Israel Antiquities Authority per il distretto di Gerusalemme, sottolinea l’importanza della scoperta che contribuirà in modo significativo allo studio della città di Gerusalemme dopo la distruzione ad opera dei Romani. “Nonostante gli estesi scavi archeologici compiuti nel quartiere ebraico – dice Baruch – finora non era stato scoperto nemmeno un edificio direttamente riconducibile alla legione romana. L’assenza di un tale reperto aveva portato alla conclusione che Aelia Capitolina, la città romana costituita dopo la distruzione di Gerusalemme, fosse piccola e di superficie limitata. Questa nuova scoperta, insieme ad altre degli anni recenti, dimostra che la città era considerevolmente più grande di quanto si pensasse. Le informazioni su Aelia Capitolina sono preziose – continua Baruch – e possono dare un grande contributo alla ricerca su Gerusalemme, perché fu quella la città destinata a determinare il carattere e l’aspetto generale dell’antica Gerusalemme e della Città Vecchia come la conosciamo oggi. La conformazione di quella città ha successivamente determinato il profilo delle sue mura e l’ubicazione delle porte usate ancora fino ad oggi”.
La Israel Antiquities Authority ha annunciato che integrerà i resti dell’antico bagno termale nel progetto per il nuovo bagno rituale (mikve).

(Da: Jerusalem Post, 23.11.10)

Nelle foto in alto: L’area dello scavo, il simbolo della X Legio Fretensis (LEG X FR), l’impronta della zampa di un cane su una tegola.

Un breve filmato (in inglese) sulla scoperta:

http://www.jpost.com/VideoArticles/Article.aspx?id=196379

8 Dicembre 2010 Arte e Archeologia