Dove nasce il cinema israeliano

Collegata all’Università di Tel Aviv, la scuola di cinema e tv sforna autori e cineasti di livello internazionale

image_2932Il cinema israeliano ha raggiunto una presenza internazionale significativa negli ultimi anni. Quello che è meno noto è che molti dei registi, scrittori e produttori premiati sono diplomati alla Film and Television School dell’Università di Tel Aviv.
Situata in un anonimo edificio grigio nel campus dell’Università a Ramat Aviv, con gatti che si aggirano nei corridoi del sottosuolo e gli studios pieni di quelle che a prima vista sembrano montagne di spazzatura, la scuola cinematografica si fa apprezzare da accademici e ex studenti per l’incoraggiamento ricevuto dalla loro alma mater con “spirito libero” combinato a “disciplina”.
Ci sono parecchie scuole di cinema in Israele, tra cui la Sam Spiegel Film and Television School a Gerusalemme, la Bezalel Academy of Arts and Design, il Sapir College ad Ashkelon e la Ma’ale School of Television and the Arts, che è l’unica scuola di cinema religiosa nel paese. Tuttavia la scuola di cinema dell’Università di Tel Aviv, fondata nel 1972, è la più vecchia del paese, e l’unica che fa parte di una università.
Essa ha formato registi come Ari Folman (Waltz with Bashir); Yaron Shani, che ha co-diretto il recente Ajami (nomination per l’Oscar); ed Eytan Fox (Walk on Water, The Bubble). Negli ultimi quattro anni, i film fatti dalla scuola hanno vinto oltre cento premi, ricevuto sei nomination e sono stati proiettati nei festival di tutto il mondo. Oltre ai numerosi premi vinti dai suoi ex allievi.
Reuven Hecker, che è a capo della scuola di cinema ed è anche uno scrittore, documentarista e laureato del dipartimento, pensa che il successo della scuola nasca dalla sua intensa combinazione di teoria e pratica. Inoltre, ritiene che i cineasti debbano essere persone di cultura e dalla mente aperta. Il vantaggio di far parte di un’università, dice, è che oltre alle lezioni teoriche di cinema, gli studenti possono studiare altri argomenti di loro interesse.
Il suo collega, Eitan Green, premiato regista e sceneggiatore, uno dei primi diplomati della struttura, aggiunge che “la scuola non riguarda solo la tecnica, ma anche la cultura in tutti i suoi aspetti. I giovani affrontano sia la storia del cinema che la storia dell’arte”.
La decisione di Shani di seguire i corsi è stata influenzata dall’alto livello degli studi accademici della scuola. Dice che uno dei vantaggi è il globale insegnamento di teoria e background filmico. La scuola gli ha anche insegnato l’importanza della critica cinematografica, che definisce una componente cruciale del suo sviluppo in quanto cineasta. “Un cineasta ha bisogno di comprendere il significato della critica, per capire il significato di un buon film”, dice.
Shani dice che la stessa città di Tel Aviv contribuisce alla capacità della scuola di sviluppare talenti, perché “è il più importante centro culturale in Israele, attira persone ambiziose, che vogliono avere successo, per cui naturalmente l’Università di Tel Aviv è il posto dove studiare”.
Hagai Levi sottolinea il ruolo dell’ambizione. Levi ha creato “In Treatment”, la premiata serie televisiva israeliana il cui format è stato adattato negli Stati Uniti con grande successo di critica, e dove ha vinto sia un Emmy che un Golden Globe. Uno degli sceneggiatori era Folman, suo compagno di classe. “Ci siamo ritrovati nel mondo reale nell’attimo stesso in cui siamo entrati nella scuola. Abbiamo dovuto batterci per tutto e pensare sempre con la nostra testa. Ma questo ci ha dato l’atteggiamento giusto per il mondo del cinema – dice – rendendoci indipendenti e piuttosto combattivi”.
All’epoca, continua, la TV non era un’opzione di lavoro realistica. Non c’erano canali commerciali o a pagamento in Israele prima del 1990, così “quando studiavamo in qualche modo sapevamo che avremmo dovuto fare lungometraggi o niente. Così in un certo senso la scuola ci ha costretto ad essere ambiziosi e tenaci”.
Anche Levi ha scelto la scuola per via del suo collegamento con l’università. Il dipartimento è all’interno della Katz Faculty of the Arts. “Era importante per me ricevere un’ampia istruzione, non solo imparare a fare film”, racconta. Anche se dice che alcuni degli insegnanti erano dei veri e propri intellettuali e non granché pratici come insegnanti di cinema, “ci davano questa prospettiva e io devo molto alla scuola”.
L’ammissione è altamente competitiva, con cinque o sei domande per ciascuno dei 180-200 posti, spiega la prof. Hannah Naveh, decano della Facoltà d’Arte. Diversamente da altre scuole di cinema, i potenziali candidati non presentano un film. L’Università di Tel Aviv sceglie i suoi studenti secondo i loro voti, così quelli che non possono permettersi di produrre un film non sono svantaggiati.
Poiché la maggior parte degli studenti si iscrive dopo il servizio di leva e dopo aver viaggiato, di solito hanno 24 o 25 anni, dice Hecker, per cui hanno già qualche esperienza di vita. Non sono costretti a prendere specializzazioni ristrette ed hanno una considerevole libertà creativa, ma questa “è legata alla responsabilità” in quanto imparano che il successo o il fallimento di un film dipende soltanto da loro.
Hecker non ha alcun dubbio sul ruolo del suo staff. Gli insegnanti sono lì per dare agli studenti gli strumenti per fare i loro film, “non i nostri”. Questo significa che, pur essendo ben lieti gli insegnanti di fornire consiglio e appoggio, sono gli studenti stessi che devono prendere tutte le decisioni finali. Green pensa che questo incoraggiamento fatto di “spirito libero e disciplina” sia una delle ragioni del successo della scuola.
“Ho sentito che dovevo scoprire le cose da solo”, dice Shani. Riconosce che imparare ad essere molto indipendente e responsabile nel suo lavoro lo ha preparato a creare Ajami. “Quello che sembrava uno svantaggio è diventato un vantaggio. Come cineasta ero più preparato al lavoro vero e proprio”.
Benché continuino ad arrivare premi, la scuola non si ferma a compiacersi dei suoi successi o della sua influenza. Ha ancora sfide da affrontare. Il problema dell’uso dei nuovi media è uno degli argomenti che Hecker vuole affrontare, perché “è lì che va il mondo”.
Sebbene vi sia molta incertezza sul futuro del cinema, sembra chiaro che molti dei vincitori di premi per cinema e TV del futuro passeranno da questa istituzione.

(Da: Israel21c, 31.08.10)

Nella foto in alto: sul set del film “It All Begins At Sea” (2008), diretto da Eitan Green (a sinistra nella foto)