Un sigillo di ametista inciso con quella che si pensa sia la prima rappresentazione di una pianta usata per l’incenso nel periodo del Secondo Tempio (e per il profumo di Cleopatra) è stato trovato a Gerusalemme, negli scavi presso il Muro Occidentale (del Pianto). Lo ha annunciato giovedì la Israel Antiquities Authority spiegando che la pietra ovale di 10 mm x 5 risalente a 2.000 anni fa e progettata per essere incastonata su un anello, porta incisa la figura di un uccello (probabilmente una colomba) accanto a un ramo di quello che sembra essere il “cachi biblico” usato per creare la preziosa fragranza. La pianta, il cui nome scientifico è commiphora gileadensis, è conosciuta come “balsamo di Galaad” (tzari in ebraico), albero di balsamo (nataf) o più tardi nel periodo mishnaico “cachi”, ma non è correlata al frutto moderno. Era usata ai tempi del Secondo Tempio come ingrediente per produrre l’incenso, profumo e medicinali. Lo storico ebreo del I secolo e.v. Giuseppe Flavio scrisse che Marco Antonio ne diede a Cleopatra i preziosi boschi che un tempo appartenevano a re Erode affinché potesse avere una scorta illimitata del balsamo. I ricercatori dicono d’aver subito notato che il grosso ramo con cinque frutti era diverso da ogni altro frutto trovato inciso finora. “Verso la fine del periodo del Secondo Tempio l’uso di stampi in pietra divenne più comune, ma nella maggior parte dei casi si trovano incise piante diffuse all’epoca come viti, datteri e ulivi” afferma Shua Amorai-Stark, esperto di gemme incise. ”Si tratta di un ritrovamento importante – spiega l’archeologo Eli Shukron che ha condotto lo scavo – perché potrebbe essere la prima volta che viene scoperto un sigillo con un’incisione della famosa pianta di cui finora si poteva leggere solo nelle descrizioni storiche”.
Il sigillo di ametista trovato presso il Muro Occidentale (clicca per ingrandire)
Un alto funzionario degli Emirati Arabi Uniti ha detto giovedì che l’eventuale cancellazione di un accordo per un oleodotto tra società israeliane ed emiratine non danneggerà i legami tra i due paesi. L’accordo petrolifero, firmato nell’ottobre 2020 tra l’israeliana Europe-Asia Pipeline Company (EAPC), la società israelo-emiratina MED-RED Land Bridge Ltd e le società israeliane AF Entrepreneurship e Lubber Line, prevede di portare petrolio dal Golfo al porto israeliano di Eilat sul Mar Rosso con navi cisterna, per poi trasferirlo tramite oleodotto su terraferma fino al porto israeliano mediterraneo di Ashkelon da dove verrebbe spedito in Europa. Gruppi ambientalisti israeliani hanno chiesto alla Corte Suprema di fermare l’attuazione dell’accordo. Anche la Municipalità di Eilat e le agenzie turistiche della città hanno espresso forte opposizione. La EAPC ha ribattuto che la cancellazione dell’accordo guasterebbe i rapporti tra i due paesi, ma prima che la Corte Suprema si esprimesse il funzionario degli Emirati ha calmato le acque dichiarando a Yedioth Ahronoth: “Abbiamo chiarito al governo israeliano che questo non è un progetto del nostro governo. Puntiamo a una nuova era di energie rinnovabili, e il nostro governo vede questo accordo solo come un accordo commerciale del settore privato” e la sua possibile cancellazione “non danneggerà gli Accordi di Abramo”.
Una mostra dell’Authority israeliana per le Antichità allestita nel Centro Yigal Allon del kibbutz Ginossar offre uno sguardo su come i “Saggi” riuscirono a ricostruire una comunità ebraica in Galilea nei secoli che seguirono la grande tragedia del I secolo e.v. Il “Percorso del Sinedrio” presenta oltre 150 oggetti del tardo periodo del Secondo Tempio e dei secoli successivi, alcuni dei quali esposti per la prima volta. Il Gran Sinedrio era l’assemblea di 71 Saggi che fungeva da organo di governo del popolo ebraico. Dopo la distruzione del Tempio nel 70 e.v. fu più volte trasferito, come ricorda il Talmud: “E da Yavne [il Sinedrio si trasferì a] a Usha, e da Usha tornò a Yavne, e da Yavne tornò a Usha, e da Usha a Shfaram, e da Shfaram a Beit She’arim, e da Beit She’arim a Tzipori, e da Tzipori a Tiberiade”. La storia e la vita dei cinque centri di Galilea Usha, Shfaram, Beit She’arim, Tzipori e Tiberiade è uno dei focus della mostra. I manufatti esposti comprendono lampade a olio, iscrizioni con le parole “shalom” e “shabbat” e i nomi di Saggi come Yaakov e Shimon in ebraico e in aramaico, e una raccolta di monete d’argento e di bronzo dall’epoca della rivolta contro i Romani guidata da Shimon Bar Kokhba (132-135 e.v.) rinvenuta dentro un edificio bruciato, testimonianza del pesante tributo che il conflitto reclamò anche in Galilea. Inoltre, per la prima volta viene offerta al pubblico l’opportunità di vedere l’originale Pietra di Magdala, trovata nel 2009 a Magdala, un grosso insediamento ebraico del primo periodo romano sulla sponda occidentale del Kinneret (Mare di Galilea). La pietra, che si trovava al centro della sala principale della sinagoga, raffigura il Secondo Tempio di Gerusalemme con una menorà a sette rami scolpita su uno dei lati: costituisce una scoperta cruciale perché la raffigurazione venne incisa quando il Tempio non era stato ancora distrutto.
Una parte della mostra presso l’Yigal Allon Center (clicca per ingrandire)
La pietra di Magdala (clicca per ingrandire)
Secondo quanto riportato dal quotidiano turco filo-governativo Daily Sabah, la Turchia avrebbe arrestato 15 arabi accusati di fare parte di una rete di cellule che avrebbe collaborato con l’agenzia di intelligence israeliana Mossad.
Da oltre mille anni si considera perduta la favolosa Chiesa degli Apostoli eretta nel villaggio di Betsaida sulle rive del Kinneret (Mare di Galilea), dimora secondo la tradizione cristiana degli apostoli di Gesù Pietro e Andrea. La stessa Betsaida non si sa bene dove fosse. Ora gli archeologi sostengono di aver trovato non solo Betsaida, ma la chiesa stessa. E con essa un nuovo mistero. Durante scavi estivi appena completati sotto la direzione di Steven Notley, del Nyack College, e Mordechai Aviam, del Kinneret Academic College of the Galilee, si sono trovate le prove che un edificio del periodo bizantino era una chiesa molto importante, costruita tra la fine del V e l’inizio del VI sec. e.v., riccamente decorata con pavimenti a mosaico e iscrizioni. Non si può ancora affermare con certezza che si tratti della Chiesa degli Apostoli, ma al momento è l’unica struttura trovata nell’area che risponde al caso: misura 27 metri x 16, reca almeno due iscrizioni, anche se incomplete, tipiche delle chiese bizantine, e si trova nel sito noto come el-Araj, uno dei migliori candidati come “la vera Betsaida”. La chiesa venne distrutta da un terremoto che colpì la regione nel 749 e.v. Successivamente è accaduto qualcosa di strano: in epoca non ancora precisata, venne costruito un muro senza entrate esattamente sopra il perimetro originario della basilica, di fatto sigillandone i resti. Un vero grattacapo su cui per ora gli archeologi possono solo formulare ipotesi.
Dedica al vescovo nella chiesa trovata ad el-Araj che potrebbe essere la Chiesa degli Apostoli di Betsaida (clicca per ingrandire)
“Se vogliamo sostenere pienamente lo sviluppo economico, ovviamente non possiamo avere la corruzione a un livello simile a quello che c’è in Palestina”. Lo ha detto martedì la ministra degli esteri svedese, Ann Linde, all’emittente pubblica del suo paese prima dei suoi incontri a Ramallah con il presidente dell’Autorità Palestinese Abu Mazen, il primo ministro Mohammad Shtayyeh e il ministro degli esteri Riyad al-Malki. L’attuale piano di finanziamento del governo svedese stanzia circa 180 milioni di dollari in aiuti allo sviluppo per i palestinesi tra il 2020 e il 2024. La Svezia ha anche contribuito con milioni di dollari agli aiuti inviati a Ramallah attraverso l’Unione Europea, che è il maggior donatore all’Autorità Palestinese. I commenti di Linde sulla corruzione palestinese sono ampiamente circolati nei mass-media palestinesi, specie sui siti affiliati a Hamas. Il ministro degli affari sociali dell’Autorità Palestinese Ahmad Majdalani ha sostenuto che le dichiarazioni sono state fabbricate dai mass-media di Hamas benché siano apparse sull’emittente finanziata dal governo svedese.
Altri cinque casi di sotto-variante AY.4.2 del ceppo Delta del coronavirus sono stati scoperti in Israele, due giorni dopo il primo portatore identificato martedì in un ragazzino di 11 anni tornato dalla Moldavia.
La Siria ha giustiziato 24 persone accusate d’aver appiccato lo scorso anno incendi boschivi che hanno provocato la morte di tre persone e bruciato migliaia di ettari di foreste. Lo ha comunicato giovedì il Ministero della Giustizia del regime di Damasco. Le esecuzioni, nota la Associated Press, sono comuni nella Siria dilaniata dalla guerra civile (che ha causato centinaia di migliaia di morti e ha sfollato metà della popolazione, compresi cinque milioni di profughi fuori dal paese). Tuttavia il numero dei giustiziati annunciati giovedì è più grande del solito. Il Ministero della Giustizia ha detto che nello stesso processo altre 11 persone sono state condannate all’ergastolo.
Il Ministero della salute israeliano ha comunicato mercoledì sera che, al momento, in Israele le persone gravemente malate di covid-19 sono 343, circa la metà di quelle registrate solo un mese fa (708). Dei 343 malati gravi, 256 non sono vaccinati e 23 non hanno ancora ricevuto il richiamo. Nella fascia di età sotto i 60 anni, i pazienti gravi sono per l’89% non vaccinati.
Israele ed Emirati Arabi Uniti hanno concluso un accordo di collaborazione su una serie di progetti spaziali tra cui il lancio congiunto della missione spaziale “Bereshit 2”, secondo tentativo israeliano di far atterrare sulla Luna un veicolo spaziale senza equipaggio entro il 2024, quando i due paesi contano di piantare le loro bandiere l’una accanto all’altra sulla superficie lunare. L’Agenzia spaziale degli Emirati Arabi Uniti ha anche firmato un accordo con l’Agenzia spaziale israeliana per migliorare la cooperazione nella ricerca scientifica, nell’esplorazione dello spazio e nello scambio di conoscenze. L’accordo è stato firmato mercoledì a Dubai dalla ministra degli Emirati per la tecnologia avanzata e presidente dell’Agenzia spaziale degli Emirati, Sarah bint Yousef Al Amiri, e dalla ministra israeliana della scienza e della tecnologia, Orit Farkash-Hacohen.
La ministra israeliana per innovazione, scienza e tecnologia Orit Farkash HaCohen (a sinistra) e la ministra per le tecnologie avanzate degli Emirati Arabi Uniti, Sarah bint Yousef Al Amiri (clicca per ingrandire)
